GCSE是一门英国本土课程，为了推向全球加了International变成International General Certificate of Secondary Education（“国际普通中等教育证书”）简称IGCSE，推向了全球各个地区；IGCSE是一项国际化考试，在所有的英语国家尤其是英联邦国家（其中包括澳大利亚、加拿大、印度、南非等国家）当中都是比较公认的一个中学阶段的考试。

GCSE课程是英国普通初级中学课程，英国学生从9-10年级学习6-12个GCSE科目（一般会选修9或10个科目），学完GCSE课程就结束了义务教育的学习。

GCSE/IGCSE区别：

而除去英国本土，其余国家的GCSE课程叫 IGCSE (International General Certificate of Secondary Education)，是目前国外14岁至16岁全球考试人数最多的体系之一，是CIE(Cambridge International examination)剑桥全球测试的一部分。IGCSE在世界100多个国家都能修读，而且得到普遍认可。学生学完IGCSE课程能够很好地衔接A-LEVEL，或者IB课程。

GCSE课程和IGCSE课程内容基本一致，但是IGCSE课程比GCSE课程稍难一些。GCSE和IGCSE课程一共有四个考试局：AQA,OCR,EDEXCEL,CIE，其中英国本土学校基本选择前两个考试局，这两个考试局在四个考试局里面也较简单。

更细致地来说，英国的高中体系分成2个阶段，第一阶段也即10-11年级被称为IGCSE或者GCSE，第二阶段12-13年级也就是常见的A-Level课程。IGCSE课程在学制上大体相当于中国的高一、高二年级课程，它由CIE和Edexcel International考试局分别提供。CIE考试局的IGCSE有70多门课程，共九大类。